Préparer les surfaces à vernir

On trouve d’autres appellations pour ce métier : finisseur vernisseur / finisseuse vernisseuse ou encore vernisseur finisseur / vernisseuse finisseuse. Avant l'application des différentes couches de vernis, le vernisseur doit préparer minutieusement la surface de bois en la nettoyant, la ponçant, et la nivelant si nécessaire. Il doit s'assurer que la surface est lisse et propre, pour obtenir un résultat final parfait.

Préparer des vernis

Après avoir préparé la surface, le vernisseur prépare le vernis qu’il va utiliser. En ébénisterie, le vernis le plus utilisé s’obtient par la dissolution d’une sorte résine appelée gomme laque en paillettes (plus ou moins fines) dans de l’alcool. Mais il en existe une grande variété. Grâce à ses connaissances en chimie, le vernisseur effectue aussi des mélanges de produits destinés à colorer, traiter et protéger le bois.

Appliquer des vernis

Vernir une surface en bois se fait selon différentes techniques d’application, qui dépendent à la fois de l’objet à vernir et du rendu voulu pour la finition. À chaque fois, plusieurs étapes sont nécessaires.

L’applique au tampon

Elle permet d’aller plus facilement dans les angles et dans les recoins du meuble. Le tampon est un morceau de laine tricotée non teinté, enveloppé dans un torchon ou un morceau de lin. Certains vernis (vernis copal, par exemple, qui est un vernis de finition brillant) nécessitent l’usage de tampons composés de coton et de velours. Le tampon est façonné par le vernisseur, de sorte à prolonger son index. Le vernisseur commence par appliquer deux ou trois couches de vernis. Il laisse le meuble sécher quelques jours, puis il applique sur le bois de la pierre ponce en poudre qu’il travaille à l’aide du tampon, afin de boucher tous les pores du bois. Ensuite, il utilise un autre tampon imbibé de vernis et d’alcool à 95°. S’il souhaite obtenir un effet brillant, le vernisseur applique de l’huile sur les surfaces. L’applique au tampon permet au bois de retrouver sa couleur. Il s’agit d’une finition minutieuse, transparente, et très fine.

Le rempli au ciré

Cette technique est à peu près similaire à celle au tampon. Les produits utilisés et l’effet sont, en revanche, différents. Le vernisseur procède d’abord à l’encaustiquage (dissolution d’essence de térébenthine dans de la cire d’abeille). C’est ce mélange qui est appliqué en premier sur le bois. Il utilise ensuite de la pierre ponce en poudre travaillée avec un tampon. Puis il passe sur les surfaces une brosse ou un chiffon de laine. Le tampon est imbibé d’une cire d’abeille, teintée ou non, qui vient en remplacement du vernis. Cette technique permet de conserver le bois plus longtemps que le vernis au tampon.

La pulvérisation au pistolet

Cette technique, fréquemment utilisée dans la fabrication de meubles, industrielle ou non, ainsi que dans la restauration de meubles arts déco, permet de pulvériser les laques en nuages fins et d’obtenir un effet uniforme.

Connaissance des bois et des vernis

Le vernisseur doit avoir une connaissance approfondie des différents bois qu’il peut vernir, et des types de vernis disponibles. Cela inclut leur composition, leurs propriétés et leurs applications appropriées. Il sait comment donner ou restituer certaines patines (vieillissement ou non) ou couleurs aux meubles neufs ou restaurés qui lui sont confiés.

Maîtrise des techniques de préparation et d’application

Le vernisseur sait préparer les surfaces de bois (ponçage, parquetage, etc.) et maîtrise les différentes techniques de vernissage (au tampon, au rempli ciré, au pistolet) ainsi que leurs caractéristiques propres.

Rigueur, minutie et sens de l’observation

Le métier de vernisseur exige de la précision et de la minutie pour garantir un résultat final harmonieux et de haute qualité. Chaque détail compte dans le processus d'application du vernis, aussi l’œil et la main de ce professionnel sont-ils exercés à repérer les moindres défauts pour les corriger.

Environnement de travail et statuts

Le vernisseur peut travailler dans divers environnements, tels que des ateliers d'ébénisterie, des usines de fabrication de meubles, des ateliers d'art, etc. Il peut donc être salarié ou être indépendant en tant qu'artisan. Il travaille en collaboration avec des ébénistes - s’il ne l’est pas déjà lui-même -, des artistes, des antiquaire ou des fabricants de meubles. Il peut aussi travailler dans la fonction publique, notamment en restauration de mobilier.

Bon à savoir

Aujourd’hui, les vernisseurs vivant uniquement de cette activité en artisanat sont rares. Généralement, ce professionnel est polyvalent, soit en ébénisterie, auquel cas, il peut s’être spécialisé sur une fonction de vernissage, soit en restauration de meubles. Dans ce cas, il est chargé de préparer les surfaces de bois à recevoir un nouveau vernis.