Préparer les matériaux et mouler des ornements en atelier

Des matériaux d’imitation

Le staff est un mélange de plâtre très fin et de fibre végétale, minérale ou métallique. Pris dans une sorte d'armature, il est utilisé pour fabriquer des volumes d'une épaisseur très fine, qui auront l'avantage de la légèreté tout en ayant une bonne rigidité et résistance. Il présente aussi des qualités intéressantes d'isolation (phonique et thermique) et de résistance au feu. En complément du staff, de plus en plus de matériaux de synthèse (résines, polyester) sont utilisés pour leurs qualités techniques, notamment dans la réalisation de décors de théâtre et de cinéma. Le stuc, quant à lui, est un enduit teinté à base de plâtre ou de chaux grasse mélangés à divers agrégat organiques ou des pigments. Ce revêtement peut imiter les différentes sortes de pierres, le marbre ou la brique.

Mouler des ornements

Le staffeur-stucateur commence par prendre des mesures et des croquis pour concevoir les ornements en staff ou en stuc. Une fois son plâtre préparé, le staffeur peut le couler dans des moules qu’il a lui-même confectionnés pour réaliser à l’identique n’importe quel élément de décor. Il peut aussi concevoir des longueurs de corniches ou de bandeaux ajourés grâce à des gabarits en zinc poussés dans une masse de plâtre pâteux. Le stuc, quant à lui, est le plus souvent préparé en atelier avant sa pose sur le chantier.

Poser les ouvrages, souvent en hauteur, sur les chantiers

Le staffeur-stucateur pose ensuite les ornements qu’il a créés sur le chantier : corniches, moulures de style, colonnes, rosaces, etc., ou bien, il pose le stuc. Quand le travail s'effectue en hauteur, il faut monter des échafaudages pour caler les pièces avant de les fixer. Elles sont scellées sans que les jointures n’apparaissent, ou bien collées. Si les finitions (peinture, vernissage, etc.) n’ont pas été faites en atelier, elles sont réalisées sur le chantier, souvent par le corps de métier correspondant (peintre, doreur, etc.). Le staffeur-stucateur travaille en étroite collaboration avec les architectes, les décorateurs d'intérieur et décorateurs de spectacle pour assurer l'harmonie et la cohérence de l'ensemble.

Restaurer et réparer

En plus de la création, le staffeur-stucateur peut également être chargé de la restauration et de la réparation d'ornements anciens ou endommagés. Il analyse les pièces existantes, évalue l'étendue des dommages et utilise des techniques spécifiques pour restaurer ou remplacer les éléments manquants. Il doit avoir une connaissance approfondie des styles et des techniques historiques pour respecter l'intégrité des œuvres originales. Quand il s’agit de restaurer des ouvrages d’architecture, de décoration et de sculpture ornementale en trois dimensions, c’est le gypsier (staffeur spécialisé en sculpture) qui intervient directement in situ. Il peut alors faire un ajout de plâtre par modelage ou bien tailler une masse déjà durcie.

Grande habileté manuelle et maîtrise parfaite des techniques

Le métier de staffeur-stucateur réclame avant tout une grande habileté manuelle et de la méticulosité assorties d'une certaine rapidité dans la mise en œuvre, car le plâtre humide a un temps de prise assez court. Le staffeur-stucateur connaît les techniques de modelage, de moulage, de séchage et de pose pour créer des ornements de qualité. Une connaissance des matériaux traditionnels ainsi que des nouvelles technologies et des matériaux innovants est également importante pour élargir les possibilités créatives.

Bonne connaissance des styles de décoration

Le staffeur-stucateur doit bien connaître le style des mouvements artistiques et architecturaux, ainsi que les motifs ornementaux associés aux différentes époques.

Sens artistique et créativité

Ce professionnel doit avoir un sens artistique développé et une bonne compréhension des proportions, des formes et des volumes. Il sait créer des designs originaux et s'adapter à différents styles architecturaux. La créativité et l'imagination sont, de fait, essentielles pour concevoir des ornements uniques et esthétiques. Par ailleurs, il doit savoir lire et interpréter les plans et dessins remis par ses commanditaires (architectes, décorateurs, etc.).

Rigueur et minutie

Le travail du staffeur-stucateur requiert une grande rigueur et une minutie extrême. Chaque détail compte, et le respect des normes de qualité et des exigences du client est primordial. Le staffeur-stucateur sait faire preuve de patience et d'attention aux détails pour obtenir des finitions impeccables.

Environnement de travail

Le staffeur-stucateur travaille à la fois en atelier et sur les chantiers de construction ou de rénovation. Ces chantiers peuvent le conduire dans des lieux très éclectiques (châteaux, appartements bourgeois, scènes de spectacle, musées, etc.). Ce métier nécessite une bonne condition physique, car il peut impliquer de travailler en hauteur, de porter des charges lourdes et de rester debout pendant de longues périodes. Il peut également comporter des horaires irréguliers en fonction des contraintes des chantiers.

Statuts

Le staffeur-stucateur peut être employé par des entreprises de décoration intérieure, de staff et de stuc, de restauration du patrimoine. Il peut aussi travailler en tant qu'artisan indépendant. Certains professionnels choisissent de se regrouper au sein de coopératives d'artisans pour mutualiser les ressources et les compétences.

Opportunités de développement professionnel

Le staffeur-stucateur qui se spécialise dans des techniques particulières, comme la gypserie, à davantage de chance de se faire connaître. C’est, par exemple, le cas dans la construction de décors de spectacle, dans le prototypage de certains produits industriels, ou encore, dans la réalisation de maquettes en architecture. Il peut aussi choisir de se diversifier en se formant à d'autres métiers de la décoration intérieure pour faire lui-même l’ensemble des finitions.

Éléments importants à savoir

La passion pour l'art et le goût pour l'esthétique sont des moteurs importants pour s'épanouir dans ce métier créatif et technique. Les entreprises spécialisées dans la fabrication sur mesure et la pose sont très peu nombreuses par rapport à celles qui travaillent le plâtre de manière plus classique dans le bâtiment. On les trouve surtout en Ile-de-France, dans les Pays-de-la-Loire, le Bordelais et en PACA (régions productrices de gypse et régions avec un patrimoine bâti important).