Concevoir le modèle, sélectionner le cuir et les autres matériaux

Le sellier-maroquinier crée un modèle selon un design original ou existant, puis il dessine les patrons des différentes pièces de l'article en cuir qu’il va fabriquer. Il sélectionne ensuite ses cuirs ainsi que les autres matériaux (doublure, fermetures, etc.) en fonction de leur qualité, de leur apparence et de leur adéquation avec le projet.

Couper et préparer les pièces

Le sellier-maroquinier utilise des outils tranchants, comme des couteaux et des alênes, pour couper les pièces de cuir selon les patrons. Il doit être précis et soigneux pour éviter les erreurs et optimiser l'utilisation du cuir. Il prépare ensuite les pièces en les parant (c'est-à-dire en éliminant les irrégularités et les bords rugueux), et en les humidifiant pour faciliter le travail.

Assembler et coudre

Le sellier-maroquinier assemble les pièces de cuir en utilisant différentes techniques de couture, telles que la couture sellier (couture à la main avec du fil de lin qui se matérialise par un point en biais, réalisé à l’aide de deux aiguilles et qui permet d’obtenir des coutures très fines), sa marque de fabrique, la couture machine ou la couture collée. Il doit veiller à ce que ses coutures soient solides, régulières et esthétiques. Il peut également ajouter des renforts, des œillets, des boucles ou d'autres éléments fonctionnels ou décoratifs.

Faire les finitions

Les finitions sont réalisées à la main ou à la machine en fonction de l’objet travaillé. Pour une finition à la main, le sellier-maroquinier gratte, puis brûle la tranche de l’objet pour en égaliser les bords. Après avoir de nouveau gratté, il passe une teinture et il applique de la cire d’abeille pour protéger la tranche. Il peut aussi utiliser un vernis cellulosique ou d’autres produits organiques adaptés. Il passe ensuite un papier de verre fin pour enlever toutes les imperfections, et lisse encore une fois. Enfin, il frotte le cuir avec un chiffon pour le faire briller.

Habileté manuelle et minutie

Le travail du cuir demande une grande habileté manuelle et une attention particulière aux détails, notamment sur la qualité des finitions des bordures. Le sellier-maroquinier doit être patient, précis et soigneux dans ses réalisations. Il aime avant tout le travail du cuir.

Connaissance approfondie des matériaux et des techniques

Le sellier-maroquinier connaît parfaitement les différents type de cuir, leurs propriétés et leurs utilisations. Il sait également choisir les teintures, les vernis et les autres produits nécessaires à la réalisation et à l'entretien des articles en cuir. Évidemment, il est expert du point sellier et maîtrise toutes les techniques de coupe et d’assemblage.

Créativité

Quand il travaille à la commande, le sellier-maroquinier sait proposer différentes possibilités esthétiques, tant au niveau des modèles, des formes, des couleurs, etc.

Environnement de travail et statut

Le sellier-maroquinier peut travailler en atelier dans des structures de taille variable, aussi bien industrielles qu’artisanales. Dans le premier cas, son travail est spécialisé, dans le second, il intervient tout au long du processus de fabrication. Cette diversité dans ses champs d’activités lui permet de travailler seul ou en équipe. Il a de nombreux contacts avec la clientèle et travaille souvent debout.

Opportunités

Le sellier-maroquinier peut se spécialiser dans différents domaines : la sellerie automobile - on l’appelle alors sellier-garnisseur - pour la couverture de sièges, de garnitures intérieures, et de capotes ; la sellerie équestre - on l’appelle alors sellier-harnacheur - (selles, brides, harnais) ; la maroquinerie de luxe (sacs, ceintures, portefeuilles) ; la ganterie (gants en cuir) ou la sellerie nautique (banquettes, coussins, tauds). Chaque spécialisation requiert des compétences et des connaissances spécifiques.