Rechercher et créer artistiquement

La sculpture sur pierre peut être utilisée dans des contextes variés, tels que l'art contemporain, l'architecture, la décoration ou la restauration du patrimoine. Quel que soit l’ouvrage à réaliser (en ronde-bosse - sculpture en trois dimensions -, haut-relief ou bas relief - physiquement attachés à un fond), le sculpteur sur pierre commence par choisir le bloc de pierre brute à sculpter en fonction de ses caractéristiques physiques : densité, volume, surface, dureté et fiabilité. Pour la restauration, la pierre doit être de même provenance que celle d’origine.

Le sculpteur fait souvent des esquisses, voire des maquettes en argile ou en plâtre afin de visualiser et d’affiner son idée. Cela lui facilite ainsi la compréhension du volume pour, sur sa réalisation finale, donner vie à la pierre grâce à la lumière et aux effets de volume.

Tailler et modeler la pierre

Le sculpteur sur pierre matérialise ensuite à main levée ses esquisses ou maquettes : sur un bloc en pierre, il trace les principaux axes symétriques de coupe. Il détermine le repère le plus haut (ou maître point) qui lui sert de base et à partir duquel il commence son travail. Puis, il équarrit la pierre en suivant les cotes (épannelage). Il réduit ainsi le bloc à des formes simples et régulières. Il dégrossit la pierre pour éliminer toute matière superflue et pour ébaucher la forme avant le traitement des détails. Enfin, le sculpteur modèle les volumes et détermine la texture finale de la pierre grâce aux finitions. Pour effectuer ces opérations, il utilise principalement : le burin, qui permet d’ôter une grande quantité de pierre, la boucharde, qui égalise les surfaces et le ciseau, qui sert à préciser les contours de la forme en relief. Parfois, il utilise des instruments électriques : disqueuse, boucharde pneumatique, fraiseuse électrique ou scie diamant.

Créer ou restaurer pour les institutions

Pour réaliser ou restaurer une sculpture, les institutions (État ou collectivités territoriales) font régulièrement appel à un ou plusieurs sculpteurs, mis en concurrence. Dans certains cas la restauration est la réfection complète de l’œuvre originale. Pour la restauration d’œuvres architecturales monumentales, une équipe de tailleurs et de sculpteurs assiste le restaurateur. Dans le domaine public, un sculpteur sur pierre réalise des sculptures pour des places, pour des fontaines, pour de la décoration architecturale, etc.

Talent artistique et sensibilité esthétique

La sculpture sur pierre est un métier qui demande une forte créativité et une sensibilité artistique. Le sculpteur sur pierre est capable d'exprimer ses idées artistiques à travers la matière. Il sait naturellement percevoir les formes et les volumes de manière précise et sait les transposer en sculpture. Il est aussi familiarisé avec l'histoire de l'art et des différents styles artistiques pour s'inspirer et comprendre les influences de différentes époques.

Maîtrise des techniques de sculpture

Une connaissance approfondie des techniques de taille et de modelage de la pierre est essentielle. Le sculpteur sur pierre doit savoir comment utiliser correctement les outils de sculpture, gérer les différentes textures et duretés de la pierre, ainsi que maîtriser les techniques de polissage et de finition. Pour cela, le sculpteur sait se montrer patient et extrêmement minutieux.

Bonne condition physique

Selon la pierre utilisée, la taille et le volume de la sculpture, une bonne condition physique peut être nécessaire. En effet, le sculpteur sur pierre doit être capable de soulever et de déplacer des blocs de pierre lourds, de travailler dans des positions parfois inconfortables et de faire preuve d'endurance lors de la réalisation de gestes répétitifs.

Environnement de travail et statuts

Le sculpteur sur pierre peut travailler généralement dans son atelier en tant qu’artisan ou artiste indépendant. Il a besoin de suffisamment d’espace pour stocker ses blocs de pierre et les travailler. Selon les commandes, il peut être amené à travailler avec d’autres professionnels, et en particulier des tailleurs de pierre ou des marbriers.

Opportunités

Les commanditaires de sculptures sur pierre sont surtout l’État, les collectivités territoriales, les entreprises privées sous-traitant pour les Monuments nationaux ou encore les pompes funèbres. La loi n°83-663 promulguée le 22 juillet 1983, oblige en effet les collectivités à consacrer 1 % du montant de l'investissement à l'insertion d’œuvres d'art dans toutes les constructions. Dans une moindre mesure, un sculpteur travaille également pour les cabinets d’architectes ou les particuliers.

Bon à savoir

Le marché de l'art et de la sculpture est très compétitif. Le sculpteur sur pierre doit donc faire preuve d'entrepreneuriat et de compétences en marketing pour promouvoir son travail et se faire connaître.