Concevoir

Le facteur et/ou restaurateur d’orgues maîtrise l’étude des forces et les principes de mécanique. En fonction du modèle choisi, il réalise des plans techniques, en s’appuyant sur les logiciels de conception 3D. Il doit tenir compte de la dimension du lieu et de son acoustique. Cette étape est réalisée par les facteurs d’orgues ayant le plus d’expérience professionnelle.

Intervenir sur différents matériaux

Un orgue est composé en grande partie de bois : la partie inférieure, appelée le buffet, peut varier selon les styles et les époques. Elle abrite et soutient les différentes parties de l’instrument et sert de caisse de résonnance. Le facteur d’orgues découpe les différentes parties du buffet selon la taille et le style désiré, il peut aussi les sculpter et ajouter des décors (marqueteries, peintures, etc.).

Pour fabriquer les tuyaux en métal, selon les indications de l’harmoniste, le facteur d’orgues coule et travaille des feuilles de métal, constituées d’un alliage d’étain et de plomb. Il découpe ces feuilles métalliques, les enroule sur des mandrins et les soude pour former un cylindre. Les types d’alliages, la taille des tuyaux, leur épaisseur, leurs jeux (à bouche ou à anche) déterminent la sonorité finale. Certains tuyaux comportent une languette de métal qui vibre avec l’air : on parle alors de jeu d’anche.

Le facteur d’orgues peut également travailler le cuir ou le papier pour fabriquer les soufflets, qui emmagasinent l’air sous pression et sont actionnés mécaniquement par l’organiste (joueur d’orgue). L’air - appelé aussi vent - est alors envoyé dans le sommier. Ce mécanisme de soupape distribue l’air aux tuyaux sélectionnés.

Assembler et installer sur site

Sur place, le facteur d’orgues assemble et ajuste les différentes parties de l’instrument : buffet, tuyaux, claviers, pédaliers, mécanique électronique de soufflerie. Il accorde les tuyaux en faisant varier la longueur du tuyau (les jeux à bouche). Pour les tuyaux d'anches, il fait varier la longueur vibrante de la languette. Au préalable, il harmonise le son de chaque tuyau (intensité et timbre) sur site, en fonction de l'acoustique.

Réparation et entretien

Un orgue évolue souvent en fonction des conditions climatiques (température notamment), il convient alors de le réaccorder (tous les six mois environ). Le facteur d’orgues vérifie aussi le fonctionnement de la mécanique : la console (les claviers et pédaliers), la soufflerie, le sommier. Dans le cas d’une restauration complète, il s’agit de redonner à l’orgue son aspect d’origine et ses qualités sonores. Parfois, il faut entièrement le démonter avant de le réassembler. Les pièces défectueuses peuvent être des tuyaux troués ou écrasés, des peaux desséchées ou des pièces de bois abîmées. Les claviers et les pédaliers sont démontés, et les sculptures, peintures et vernis du buffet sont nettoyés et restaurés.

Habileté manuelle et savoir-faire technique

La facture et/ou restauration d’orgues est un métier complet, où il faut à la fois être ébéniste, menuisier, métallier, mécanicien, accordeur, ingénieur, etc. Il faut tout autant maîtriser les savoir-faire techniques du travail du bois et du métal que la mécanique et l’acoustique. La dextérité et la précision sont essentielles. Le facteur et/ou restaurateur d’orgues connaît parfaitement le fonctionnement global de l’instrument pour assurer sa conception et son entretien.

Connaissance musicale et artistique

Sans être bon musicien, le facteur et/ou restaurateur d’orgues connaît les bases de la musique. Il a aussi des connaissances en histoire de l’art afin d’identifier les différents styles historiques pour restaurer un orgue (cette étude des instruments est aussi appelée organologie).

Bonne condition physique

Le métier requiert une bonne condition physique pour porter les différentes parties de l’instrument et les assembler. Les orgues sont des instruments très volumineux, et des échafaudages sont installés pour atteindre les différentes hauteurs : il ne faut donc pas souffrir du vertige.

Environnement de travail

Le facteur d’orgues travaille en intérieur dans son atelier pour la fabrication ou la restauration des différentes pièces, mais aussi sur le chantier pour assembler l’instrument et l’accorder. Le port de charges lourdes et le travail en hauteur font partie du métier. Le travail en équipe et l’échange sont très importants. Le facteur d’orgues est amené à effectuer des déplacements partout en France.

Statuts

Le facteur et/ou restaurateur d’orgues est le plus souvent salarié d’une entreprise, en majorité des TPE. Il peut s’établir en tant qu’indépendant après plusieurs années d’expérience.

Opportunités

En fonction de sa sensibilité personnelle, un professionnel peut se spécialiser davantage dans la fabrication des tuyaux ou la fabrication du buffet. Certaines entreprises se tournent vers l’entretien des orgues, même si un facteur d’orgues se doit d’entretenir l’orgue qu’il a réalisé.

Bon à savoir

Des connaissances en électronique sont de plus en plus requises, les mécanismes pour actionner les souffleries étant de plus en plus informatisés. Si pour le grand public, l’orgue est associé à la musique religieuse, cet usage n’est qu’une partie du répertoire possible : des concerts de musique classique ou contemporaine peuvent également se tenir. L’Alsace est une région où la tradition de la facture d’orgues est très forte, et où se situe également le seul centre de formation à la facture d’orgues.