Travailler le bois

L’harmonium est constitué d’une « caisse » en bois, où sont placées la soufflerie et la mécanique, ce qui le fait un peu ressembler à un piano.

Pour la construction d’un harmonium neuf, le facteur d’harmoniums fabrique cette pièce d’ébénisterie selon la taille et le style choisis par le client. Pour cela, il scie des pièces de bois et les forme à l’aide d’un rabot, avant de les assembler. S’il intervient sur un harmonium ancien, le restaurateur d’harmonium doit réparer ou remplacer les parties abîmées ou manquantes, ainsi que les décorations (marqueterie, peinture, etc.). Une grande partie des harmoniums sont classés ou inscrits au titre des Monuments Historiques. Leur remise en état ou leur restauration doit être effectuée avec rigueur. Il faut savoir documenter son intervention, prévoir la réversibilité (le retour en arrière des interventions), et respecter le style et les méthodes de construction de l’époque.

Fabriquer et installer les anches et soufflets

L’harmonium possède une soufflerie mécanique, et le musicien actionne les pédales pour envoyer de l’air qui fera vibrer les anches libres, appelées languettes, produisant du son. Le facteur et/ou restaurateur d’harmoniums fabrique et installe les anches. Il construit ou restaure également les soufflets qui seront actionnés par la mécanique et enverront l’air. Pour les soufflets, il utilise le plus souvent des peaux animales (de l’agneau notamment) pour les harmoniums français, ou de la toile caoutchoutée pour les harmoniums reedorgans (sur les instruments anglo-saxon à système aspirant). L’assemblage se fait ensuite avec du papier et de la colle animale.

Réparation et intervention ponctuelle

Le facteur et/ou restaurateur d’harmoniums peut être amené à nettoyer un instrument et à vérifier le fonctionnement de la mécanique. Pour des petites réparations ou pour accorder l’instrument, il peut intervenir directement chez le client. Sinon, dans son atelier, il doit identifier la panne et parfois démonter l’instrument avant de le réparer.

Habileté manuelle et savoir-faire technique

Le facteur d’harmoniums doit maîtriser plusieurs savoir-faire notamment en ébénisterie, en marqueterie, en mécanique. Il doit aussi connaître les savoir-faire du travail du métal, comme la soudure, ou ceux du cuir (sellerie). La connaissance du solfège, de l’histoire de l’art et des bases en acoustique sont aussi essentielles.

Faculté d’analyse et sens de la mécanique

Un goût pour le travail du métal et la mécanique est nécessaire. La restauration d’harmoniums implique de savoir rechercher l’origine de la panne, même en cours de restauration. Il faut donc aimer résoudre des problèmes, souvent concrets.

Être ordonné et minutieux

Le facteur et/ou restaurateur d’harmoniums intervient sur les différentes parties de l’instrument. Il doit donc savoir organiser les phases de travail et prioriser ses interventions. Il fait aussi preuve de minutie pour manier les pièces très fines avec délicatesse et patience.

Savoir dessiner

La pratique du dessin industriel est un plus, notamment pour redessiner des parties ou pièces à remplacer, mais aussi pour se représenter les différents éléments en trois dimensions et dans les moindres détails.

Environnement de travail

S’il est amené à effectuer des déplacements dans toute la France pour prendre en charge un instrument, le facteur et/ou restaurateur d’harmoniums intervient très rarement chez le client. Il fabrique ou restaure les instruments dans son atelier.

Statuts

Le facteur et/ou restaurateur d’harmoniums exerce le plus souvent en individuel, en tant qu’artisan. Sa clientèle est constituée de musiciens, de particuliers, ou d’associations locales ou paroissiales, ou encore de communes souhaitant sauvegarder leur patrimoine.

Opportunités

La facture d’harmoniums est une spécialité de la facture d’orgues. Il s’agit d’une activité de niche. Il existe donc peu d’ateliers de facture et/ou de restauration d’harmoniums. Certains professionnels font à la fois de la facture d’orgues et de la facture d’harmoniums.

Bon à savoir

La formation en facture d’orgues, dont le seul centre de formation se trouve en Alsace, permet de maîtriser les grands principes. Mais la spécialisation en facture et restauration d’harmoniums ne s’acquiert qu’auprès de professionnels ou par expérience.