Répondre à la demande de ses clients

En artisanat, le formier réalise des formes ou des embauchoirs exclusivement sur mesure. Une forme est comme un moule en bois, constitué d’un ou de plusieurs blocs, sur lequel un autre artisan d’art (bottier main, chapelier) va ajuster des bottes ou des chaussures en cuir, ou encore des chapeaux. Chaque forme est réalisée pour correspondre exactement à la taille et à la morphologie voulues par le client, selon son cahier des charges. Il en va de même pour l’embauchoir qui permet à une botte ou à une chaussure de conserver sa forme d’origine une fois portée.

Créer la forme ou l’embauchoir

Le formier travaille essentiellement des bois faciles à sculpter, qui ne sont pas trop nerveux, et qui supportent la chaleur et l’humidité. Il va notamment privilégier le tilleul, le charme, ou encore le hêtre. Après avoir modélisé la forme ou l’embauchoir, le formier utilise les outils et machines adaptés à son projet afin de dégrossir le bois, de le tailler et de l’affiner, jusqu’à l’obtention de la forme souhaitée.

Maîtrise des outils et des matériaux

Le formier doit savoir manier et entretenir ses outils (gouges) et les machines lui permettant de travailler le bois. En particulier, l’affûtage de ses outils est une technique qu’il doit parfaitement maîtriser. Il doit également connaître les caractéristiques de différents types de bois pour choisir ceux qui sont les plus adaptés aux exigences de chaque commande.

Sens du détail et de la précision

Le formier doit être méticuleux dans ses mesures et son travail pour que la forme épouse parfaitement les courbes du pied ou de la botte, ou encore afin que la forme du chapeau soit celle attendue.

Patience

Le formier ne compte généralement pas ses heures. La réalisation des formes ou des embauchoirs simples lui prend généralement quatre heures de travail, tandis que les formes les plus complexes peuvent nécessiter plus d’une centaine d’heures.

Environnement de travail et statuts

Le formier travaille généralement dans des ateliers artisanaux, en entreprise individuelle, souvent en collaboration avec des maisons de couture, des bottiers, des fabricants de chaussures de luxe, ou des chapeliers-modistes. Dans le secteur industriel, il peut être employé dans des usines de production de chaussures. Le formier utilise des outils manuels ainsi que des machines spécialisées, et travaille fréquemment avec d’autres artisans.

Opportunités

Les formiers expérimentés peuvent devenir chefs d’atelier ou se spécialiser dans la création de formes sur mesure pour des clients de haute couture présents partout dans le monde. Certains formier exercent aussi le métier de chapelier, de modiste, ou de bottier main.

Bon à savoir

Le métier de formier est en constante évolution, notamment dans le monde de l’industrie. Avec l’arrivée de nouvelles technologies, telles que l’impression 3D, il peut concevoir des formes de manière plus rapide et personnalisée. La conception et le dessin en CAO-DAO prennent de plus en plus de place, de même que l’usage de formes en aluminium. Cependant, l’expertise artisanale et la précision manuelle restent essentielles, surtout dans le domaine des chaussures de luxe, et de la chapellerie, où le sur-mesure et la qualité sont primordiaux.