Préparation de la surface

Avant d'appliquer la dorure, le peintre fileur-doreur nettoie minutieusement la surface de la céramique pour éliminer toute impureté pouvant nuire à l'adhérence des métaux précieux. Une fois prête, la pièce est placée au centre d'une tournette (plateau circulaire en acier pivotant autour d'un axe). Le peintre peut ainsi faire tourner la pièce manuellement. Cet outil permet une application homogène et régulière de la dorure, tout en permettant au peintre de travailler dans une position stable.

Application de la dorure

Les métaux précieux, comme l'or, le platine ou l'argent, sont sous forme de poudre. Ces dernières sont mélangées sur une palette à l'aide d'une spatule avec un fondant (matière qui aide à baisser la température de vitrification). Une fois le mélange prêt, le peintre fileur-doreur utilise différents pinceaux selon les techniques requises. Pour tracer des filets (traits suivant les contours d'une pièce en porcelaine), il emploie un pinceau biseauté dit « à sifflet », capable de tracer des lignes d'épaisseur constante. Pour les garnitures, avec des détails plus complexes, il utilise un pinceau fin et de longueur variable, souvent appelé pinceau à décor. Lorsque de larges surfaces doivent être couvertes, dites « en fonds pleins », le peintre utilise des pinceaux larges et plats. Il applique alors la pâte en plusieurs couches successives, assurant ainsi une couverture homogène. Pour les décorations en relief, un pinceau très petit et à poils courts est utilisé pour déposer l'or pur ou d'autres métaux précieux épaissis à la vaseline. Il pose l'or goutte après goutte, créant des motifs en relief.

Cuisson

Une fois la dorure appliquée, la pièce est d'abord séchée en étuve à environ 100 °C pour évaporer les huiles essentielles et les solvants présents dans le mélange. Ensuite, elle est cuite dans un four à des températures variant entre 650 °C et 880 °C, selon la nature de la pâte céramique, de l’émail ou du fond coloré. Cette cuisson permet au métal précieux de se fixer solidement sur la céramique. Après la cuisson, l'or, le platine et l'argent apparaissent mats.

Finition

Après la cuisson, les pièces passent à l'atelier de brunissage ou de polissage. Là, le métal ressorti mat est travaillé pour retrouver toute sa brillance. Le brunissage est réalisé à l'aide d'outils durs, tels que des pierres d'agate ou des brosses métalliques appelées gratte-boesse, qui écrasent et lissent le métal, supprimant les reliefs et imperfections pour obtenir une surface uniforme et brillante. Le polissage, parfois réalisé avec du sable fin, contribue à parfaire l'éclat des métaux précieux, notamment de l'or et du platine.

Patience

Les techniques utilisées nécessitent du temps et beaucoup de patience, car chaque étape doit être réalisée avec soin. Les erreurs sont coûteuses en temps et en coût, en raison du prix des matériaux. La formation du peintre fileur-doreur dure généralement plusieurs années. Il commence par des tâches simples avant de progresser vers des techniques plus complexes.

Dextérité

Une excellente dextérité manuelle est indispensable pour réussir dans ce métier. Le travail à main levée exige un contrôle parfait des outils. La dextérité permet de travailler avec fluidité et sans trembler. Cela assure une régularité dans les motifs et les dorures appliquées, essentielle pour maintenir la qualité des œuvres produites.

Précision

La précision est la compétence indispensable du peintre fileur-doreur. Chaque trait doit être exécuté avec la même régularité pour correspondre aux exigences esthétiques élevées des pièces produites. Une erreur, même minime, peut compromettre l’ensemble du travail.

Environnement de travail

Les peintres fileur-doreur travaillent principalement dans des ateliers spécialisés, souvent au sein de manufactures historiques comme celles de Sèvres ou de Limoges.

Statuts

En majorité, les peintres fileur-doreur, travaillent dans des manufactures publiques ou privées, en tant que fonctionnaires ou salariés. D'autres sont artisans indépendants, prenant des commandes pour des projets ou des ateliers de restauration. Certains sont salariés dans de petites entreprises ou freelances, surtout dans la restauration du patrimoine ou la création artistique contemporaine.

Opportunités

Le peintre fileur-doreur peut se spécialiser dans la restauration de pièces anciennes, travaillant sur des objets de grande valeur historique et culturelle. Le secteur de la création contemporaine offre des opportunités, en particulier pour ceux qui collaborent avec des artistes ou des designers de renom.

Bon à savoir

Certaines régions (l'Île-de-France, la Picardie, le Centre et la Provence), particulièrement celles avec une forte tradition céramique, offrent davantage d'opportunités professionnelles. La régionalisation de l'activité peut donc jouer un rôle important dans les perspectives d'emploi et de développement de carrière.