Fendre le bois et préparer les planchettes

Il existe deux méthodes pour obtenir des bardeaux, l’une traditionnelle – le bardeau fendu – et une autre plus moderne – le bardeau scié.

Pour la technique du bardeau fendu, qui respecte le fil du bois, le fabricant de bardeaux et de lattes, dit aussi bardelier ou tavaillonneur, fend un rondin de bois à l’aide d’un outil en métal - le départoir - ou d’une machine-outil, pour le découper en petites planchettes de 25 à 35 cm de long. Il élimine les parties fragiles du bois : cette étape s’appelle la purge de l’aubier. Puis il donne aux planchettes une forme régulière et légèrement biseautée. Il peut leur donner différentes formes : tuile droite, losanges, écailles, fer de lance, chanfreinée (création d’une arête biseautée qui facilite l’écoulement des eaux de pluie).

Pour la technique du bardeau scié, le professionnel utilise une scie à ruban pour découper le bloc de bois. Plus rapide que la première technique, les planchettes n’ont pas besoin d’être retravaillées, mais risquent davantage de se déformer.

Connaître le bois

Le fabricant de bardeaux et de lattes connaît les différentes essences de bois et leur qualité, et notamment les essences locales : châtaignier, chêne, mélèze, pin Douglas, robinier, etc. Il sait également reconnaître le sens du fil du bois et son état (un bois trop sec ne sera pas adapté à la fabrication de bardeaux).

Maîtriser les outils et les techniques

Pour réaliser des bardeaux et les lattes de façon traditionnelle, le fabricant doit maîtriser les différents gestes et l’utilisation des outils : départoir, fendeuse, coutre, déligneuse, plane, paroir. La déligneuse permet d’enlever la partie extérieure et fragile du bois (l’aubier), tout comme la plane, qui est constituée d’une lame et de poignées, afin de tirer l’outil vers soi pour enlever de la matière. Le coutre est une lame courbe et biseautée servant à tailler le bois, et le paroir est un couteau à bois à longue lame permettant de façonner une forme.Il lui faut également connaître les différentes techniques de fente, comme la fente sur quartier alterné (débiter un quartier du rondin en alternant chaque côté). S’il se charge aussi de la pose des bardeaux, il doit également connaître les différents types de pose : cloués sur volige (planches fixées sur des chevrons sans espacement), cloués ou chevillés sur liteaux (planches espacées).

Bonne condition physique

Le fabricant de bardeaux et de lattes manipule de lourds rondins de bois, et les gestes pour fendre et former les bardeaux requièrent une certaine force et de l’endurance.

Environnement et statuts

Le fabricant de bardeaux et de lattes travaille essentiellement en atelier. Il n’existe qu’une dizaine d’entreprises, la plupart artisanales, qui fabriquent des bardeaux ou des lattes. Certains fabricants se consacrent uniquement à la fabrication, la pose étant alors réalisée par des couvreurs ou des charpentiers. Certains professionnels possèdent aussi leur propre exploitation forestière, ce qui leur permet de vendre les chutes de bois comme bois de chauffage.

Opportunités

Plusieurs monuments, comme le Mont Saint-Michel, possèdent une toiture ou une façade en bardeaux. La restauration du patrimoine bâti constitue donc l’essentiel de l’activité des fabricants. Mais les qualités écoresponsables et d’isolant thermique du bois, son faible poids et sa durée de vie (entre 40 et 80 ans) favorisent l’usage de bardeaux et des lattes dans les constructions contemporaines.

Bon à savoir

Il n’existe pas de formations spécifiques à la fabrication de bardeaux et de lattes. Les principes du travail du bois peuvent s’apprendre dans les formations de menuiserie, de charpenterie ou encore de couverture. Les spécificités du métier s’acquièrent ensuite auprès d’un professionnel.