Le décorateur sur céramique peut se spécialiser dans une technique, et même dans une matière céramique particulière.

Préparer ses couleurs

Le décorateur sur céramique peut développer une très large palette de couleurs et de textures. Il peut fabriquer et utiliser ses propres engobes. Ces revêtements liquides sont faits à base d'argile et d’eau. Ils sont appliqués sur la surface de la céramique avant la cuisson. Il peut également utiliser des colorants industriels prêts à l’emploi. Pour préparer ses couleurs, le décorateur sur céramique dispose d'oxydes métalliques tels que le fer (teintes allant du jaune au rouge), le cuivre (teintes allant du vert au bleu), le cobalt (bleus intenses), et le manganèse (tons bruns à noirs). Ces oxydes sont utilisés comme colorants en raison de leur capacité à produire une gamme de couleurs vives et stables à haute température. Le décorateur sur céramique utilise également des encres et autres pigments spécifiques à l’impression.

Appliquer les motifs

L'application des motifs peut se faire par diverses techniques. Le choix de la technique dépend du résultat souhaité, et de la complexité du motif, des terres utilisées. Chaque méthode requiert de la précision et de l’habileté, car les erreurs peuvent être difficiles à corriger.

Les différentes techniques

Le décorateur sur céramique utilise diverses techniques de décoration comme le dessin au pinceau à main levée, la poire, le sgraffite (gravure de motifs pour faire apparaître la terre sous une couche d’engobe), l'aspersion (principe de diffusion de gouttes d’encre dans l’eau), le pochoir, le tampon, le décor marbré ou tacheté, la technique du Mishima (création de motifs à partir d’incisions remplies d’engobes colorés), le pistolet, ainsi que des techniques d’impression comme la sérigraphie ou la chromolithographie, aussi appelée décalcomanie.

Spécificités des terres

• Peinture sur faïence

La faïence est une céramique à fond blanc recouverte d’un émail sur lequel on applique des colorants de grand feu (nécessitant une cuisson à plus de 980 °C) mélangés à de l’eau. Cet émail vitrifiable durcit la surface tout en rendant la céramique imperméable. Le décorateur peut également utiliser des oxydes mélangés à de l’essence de térébenthine, appliqués sur un émail déjà cuit. Ces oxydes nécessitent une cuisson dite de petit feu, qui se fait à des températures inférieures à 800 °C.

• Peinture sur porcelaine

La porcelaine est une céramique résistante et d’apparence brillante, composée de kaolin. Elle est cuite à des températures très élevées (1280 °C). Pour décorer la pièce, le décorateur prépare ses couleurs en mélangeant des pigments avec des liants aussi appelé fondant qu’il repasse au four à une température entre 700 °C et 850 °C. Il utilise comme outils le pinceau, la plume, l'éponge, le tampon ou le pistolet. Il peut aussi utiliser la technique de l'incrustation. Cette dernière consiste à graver un motif dans la porcelaine, puis à l'incruster d'un métal précieux.

Cuire les pièces décorées

Après l'application des décorations, les pièces doivent être cuites à des températures spécifiques pour fixer les couleurs et les motifs. Le décorateur sur céramique ajuste les paramètres de cuisson en fonction des matériaux, des couleurs et des effets désirés. Une cuisson inadéquate peut altérer les couleurs et endommager les pièces.

Sens des couleurs

Le décorateur sur céramique doit avoir un excellent sens des couleurs pour mélanger et appliquer les teintes de façon harmonieuse et esthétique. Il doit maîtriser toutes les nuances, les contrastes et les combinaisons de couleurs. Une connaissance approfondie des propriétés des pigments et des oxydes métalliques, ainsi que de leur comportement aux différentes températures de cuisson, est essentielle pour anticiper le rendu final des pièces décorées.

Créativité

La créativité est une compétence essentielle pour un décorateur sur céramique, car ce métier implique la conception et la réalisation de motifs. Le décorateur doit être capable de s'inspirer de diverses sources, telles que l'art, la nature et les tendances actuelles, pour créer des designs innovants. Il doit également être en mesure de proposer des solutions créatives aux défis techniques rencontrés lors du processus de décoration. Le décorateur sur céramique a une solide formation artistique et une maîtrise parfaite du dessin.

Précision

La précision est indispensable dans ce métier, car la moindre erreur peut endommager irrémédiablement une pièce. Le décorateur sur céramique doit avoir une excellente dextérité manuelle et une attention méticuleuse aux détails pour appliquer les motifs avec exactitude. Cette compétence est particulièrement importante lors de l'utilisation de techniques délicates, telles que la peinture à la main, la sérigraphie et l'incrustation de motifs. Il doit avoir une bonne coordination œil-main, et la capacité de travailler avec des outils fins et précis.

Environnement de travail

Le décorateur sur céramique travaille principalement dans un atelier, qui peut être intégré à une entreprise de fabrication de pièces pour les arts de la table ou la décoration. Certains décorateurs travaillent dans des ateliers spécialisés dans la décoration, sans production de pièces brutes. Le travail peut également impliquer des déplacements pour rencontrer des clients, exposer des œuvres lors de salons ou d'expositions, ou collaborer avec d'autres artisans. En fonction de l'emplacement de l'atelier, le décorateur peut évoluer dans un environnement urbain ou rural, avec des différences notables en termes de clientèle et de marché.

Statuts

Le décorateur sur céramique peut être employé par une entreprise de fabrication ou de décoration céramique, et travaillant en tant que salarié dans un atelier. Il peut aussi exercer comme professionnel indépendant, gérant son propre atelier, et vendant ses créations directement aux clients, ou à travers des galeries et des boutiques. Le statut d'indépendant offre plus de liberté créative, mais nécessite des compétences en gestion d'entreprise pour développer et maintenir une clientèle.

Opportunités

Les fabricants de porcelaine sont fortement implantés du côté de Limoges et à Sèvres, où ils bénéficient d'une tradition et d'un savoir-faire reconnus. Ces entreprises bénéficient d'un marché favorable, avec une forte demande internationale, notamment aux États-Unis et au Japon. Les opportunités d'emploi dans ces régions peuvent être plus nombreuses, avec des possibilités de collaboration et de spécialisation dans des techniques de décoration spécifiques.

Bon à savoir

Le métier de décorateur sur céramique évolue avec l'intégration des technologies numériques, comme le dessin assisté par ordinateur (DAO) et la conception assistée par ordinateur (CAO), permettant de créer et de modifier avec précision des motifs complexes.