Concevoir et planifier

Le charpentier passe environ 20 % de son temps en atelier ou en bureau d’études pour concevoir, dessiner et transcrire sur des plans l’ouvrage à réaliser. Tout doit être envisagé tant dans la conception que dans le choix des matériaux : les charges permanentes (poids de la charpente elle-même et des cloisons), temporaires (intempéries, dilatations thermiques, etc.), l’inclinaison de la pente de la toiture, le respect d’un style architectural, etc. Le charpentier dimensionne les pièces et quantités nécessaires à la réalisation de l’ouvrage, tout en ayant en tête les contraintes qui seront liées au levage, c’est-à-dire à la mise en place de la charpente.

Préparer le bois et préfabriquer l’ouvrage en atelier

Pour une charpente traditionnelle, toutes les pièces sont assemblées entre elles par un système de tenons et mortaises (le tenon est une partie saillante, destinée à s’ajuster dans une partie creuse correspondante à la mortaise). Le charpentier choisit le bois et applique sur chaque pièce une marque de charpente qui désigne son emplacement. Il trace ensuite des repères (formes, angles de découpe, etc.) avant de réaliser la taille à l’aide de machines à commande numérique et/ou d’autres machines fixes ou mobiles (tronçonneuses, raboteuses, scies, perceuses, etc.). Une fois toutes les pièces apprêtées, le charpentier effectue un essai de montage au sol afin de vérifier que tout s’assemble parfaitement et pour procéder aux ajustements nécessaires.

Si la charpente est industrielle, elle est fabriquée en série dans une usine. Dans ce cas, les assemblages sont réalisés avec des connecteurs métalliques.

Assembler et installer sur site

Sur le chantier, le charpentier participe à l’assemblage définitif. Certains éléments sont montés au sol avant d’être levés grâce à des machines perfectionnées. Ce travail d’équipe permet d’assurer la fixation de tous les éléments de la charpente. Il se fait en hauteur, directement sur la structure ou bien à l’aide d’une nacelle.

Réparer et entretenir

Pour la restauration ou réparation d’une charpente, les interventions du charpentier doivent être mesurées et adaptées au problème rencontré. Il n’est pas toujours utile de refaire intégralement la charpente : une consolidation ou un remplacement des pièces défectueuses peuvent souvent suffire. Le charpentier agit contre l’action de l’humidité ou encore des nuisibles, sources de détérioration précoce du bois : il a pour rôle de prévenir des infiltrations d’eau, de veiller à une bonne ventilation et de traiter le bois contaminé. Le cas échéant, il peut recourir aux services d’un couvreur.

Capacités d’abstraction et esprit pratique

Le métier de charpentier demande des capacités d’abstraction importantes pour toute la phase de conception et de planification. Il sait faire preuve de pragmatisme afin de s’adapter aux particularités de chaque chantier.

Maîtrise des techniques et des outils informatiques

Le charpentier a une solide connaissance des techniques de construction en bois. Que ce soit pour la réalisation des plans, ou encore pour l’utilisation des machines de découpes, le charpentier doit être familier de l’outil informatique. Il est aussi familiarisé avec les normes de construction et les réglementations en matière de sécurité.

Habileté manuelle et physique

Le charpentier doit posséder de bonnes compétences manuelles pour manipuler les outils de charpenterie, tailler et façonner le bois avec précision, et assembler les pièces en respectant des tolérances étroites. La dextérité et précision sont essentielles dans ce métier. Le travail de charpentier est physique et exigeant, d’autant plus que les montages peuvent avoir lieu à toutes les saisons. Il faut être en bonne condition physique pour soulever et transporter des matériaux lourds, travailler dans des positions inconfortables, grimper sur des échafaudages et utiliser des outils de puissance. Une bonne endurance physique est nécessaire pour travailler efficacement sur les chantiers.

Environnement de travail

Le charpentier travaille généralement à l'extérieur sur les chantiers de construction, mais aussi à l'intérieur lors de la fabrication d'éléments préfabriqués en atelier. Le port de charges lourdes et le travail en hauteur font partie du métier.

Statuts les plus fréquents

Le charpentier peut être employé en tant que salarié dans une entreprise du bâtiment associant parfois d’autres activités comme la couverture. Il peut s'établir à son compte en tant qu'entrepreneur indépendant avec le statut d’artisan ou non.

Opportunités de développement professionnel

Certains professionnels et entreprises se spécialisent, par exemple, dans la conception et préfabrication de certains types d’ouvrages (ossatures en bois, charpentes en kit, etc.) : dans ce cas, il est fait appel à des prestataires extérieurs pour la pose. D’autres, mais c’est plus rare, se spécialisent dans la charpente de marine, pour construire ou rénover des bateaux traditionnels. D’autres enfin se tournent vers la restauration du patrimoine ancien. Le charpentier peut aussi être appelé à fabriquer et poser certains revêtements intérieurs ou extérieurs : escaliers, étaiements, planchers, passerelles.

Bon à savoir

Les entreprises ont beaucoup de mal à recruter des charpentiers : les perspectives d’emploi sont très bonnes, d’autant plus que la construction en bois a le vent en poupe.