Le bijoutier fantaisie travaille toutes sortes de matériaux non-précieux. Cela va du laiton au plastique, en passant par le bois, le verre, le papier et le cuir, par exemple. Mais sa palette est infinie. Il peut aussi travailler certaines matières rares comme des bois précieux et des pierres fines. Généralement, le bijoutier fantaisie se spécialise sur certains types de matériaux, ce qui en fait sa marque de fabrique. Il peut aussi s’orienter vers l’upcycling pour, dans un souci d’impact moindre sur l’environnement, transformer des matériaux préexistants en de nouvelles pièces de bijouterie (anciens bijoux, éléments de récupération, etc.).
Comme en bijouterie plus classique, le bijoutier fantaisie fait souvent d’abord naître son projet en réalisant des croquis, affinés par un dessin, et parfois un dessin technique. Puis il fait des prototypes jusqu’à ce que le rendu lui convienne. Il réalise souvent des petites séries. La façon de fabriquer ses créations par le bijoutier fantaisie dépend beaucoup des matériaux qu’il utilise : martelage et soudure s’il utilise des métaux, découpage et pliage pour du papier ou du cuir, par exemple.
Pour les bijoutiers fantaisie qui choisissent de lancer leur propre marque de bijoux, la gestion de leur entreprise leur prend pas mal de temps. Le marketing et la communication, en particulier sur les réseaux sociaux (Instagram, site Internet), la relation client et mise en place d’un réseau, la gestion des stocks et des finances sont autant de compétences qu’il acquiert pour se développer.
Le bijoutier fantaisie doit constamment faire preuve de créativité et d'innovation pour rester compétitif sur le marché et se démarquer de la concurrence étrangère. Il doit être capable d'anticiper les tendances et d'adapter ses créations en conséquence. Les créateurs français misent sur la qualité et l’inventivité, n’hésitant pas à monter en gamme. Cela peut impliquer l'expérimentation de nouvelles techniques ou l'utilisation de matériaux non-conventionnels.
L'assemblage et le montage des pièces sont des étapes essentielles dans le processus de création du bijoutier fantaisie. Ces étapes nécessitent une grande dextérité et une attention particulière aux détails. Le bijoutier doit être capable de travailler avec précision et finesse pour assembler les différentes parties du bijou avec harmonie et équilibre.
S’il ne réalise pas lui-même toutes les étapes du processus de fabrication de ses bijoux, le bijoutier sait s’entourer d’autre professionnels, notamment pour réaliser certaines finitions. Il peut, par exemple, faire appel à un argenteur/doreur, à un graveur ou à un polisseur, s’il ne possède pas lui-même tout le spectre des compétences, ou bien s’il préfère sous-traiter ce genre de tâches pour se consacrer pleinement à sa spécialité.
Le bijoutier fantaisie travaille le plus souvent seul dans son atelier. La plupart du temps, il est installé à son compte comme artisan. Il peut avoir sa propre boutique en physique ou en ligne et exposer dans des boutiques de créateurs. Il peut aussi être employé d’une entreprise plus industrielle et, dans ce cas, occuper un poste plus spécialisé. En phase de création et de fabrication, le bijoutier fantaisie passe la majeure partie de son temps à son établi. Certaines périodes de l’année sont plus propices à une hausse du nombre de commandes (fêtes de fin d’année, Saint-Valentin, fête des mères, etc.). Aussi, les horaires peuvent être à ces occasions très irréguliers, afin que toutes les commandes puissent être honorées à temps.
Le secteur de la bijouterie fantaisie est particulièrement dynamique : c’est le segment du marché de la bijouterie qui se porte le mieux tant création d’entreprise qu’en recrutement. Le bijou fantaisie est considéré comme un véritable un accessoire de mode avec des collections qui se renouvellent. Les bijoutiers fantaisie vendent leurs productions dans des bijouteries traditionnelles, des magasins d’accessoires, des boutiques de vêtements, des salons de coiffure, mais aussi sur Internet ou lors de ventes éphémères et de concept stores.
Il n’est pas rare que les métiers de bijoutier et de joaillier soient associés : le travail de métaux précieux et de pierres précieuses va souvent de pair dans la fabrication d’un bijou. À noter pour les professionnels qui s’installent à leur compte, qu’une installation représente un certain investissement entre le matériel de fabrication, mais aussi l’acquisition et la mise en sécurité de matériaux coûteux.